Se estima que entre el 43 % y el 50 % de los adultos en México tiene hígado graso, y la mayoría no lo sabe. Casi nunca da síntomas hasta que el daño está avanzado, y para entonces las opciones son menos.
El hígado graso es la acumulación de grasa dentro de las células del hígado. Hoy se le llama MASLD, por sus siglas en inglés para «enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica» — el nombre cambió en 2023 por consenso internacional, y sustituyó al antiguo «hígado graso no alcohólico». Está estrechamente ligado a la obesidad, la diabetes tipo 2, el colesterol y los triglicéridos altos.
La grasa por sí sola no es lo grave. Lo grave es lo que puede venir después: en una parte de los pacientes la grasa produce inflamación, la inflamación produce fibrosis —tejido cicatricial— y la fibrosis avanzada lleva a la cirrosis. La fibrosis es el dato que predice el desenlace, y es el que se puede medir.
Las enfermedades del hígado fueron la cuarta causa de muerte en México en 2024, con 40,645 defunciones registradas por el INEGI.
Las guías internacionales recomiendan valorar fibrosis hepática en estos casos:
Si le dijeron alguna vez que tiene «el hígado un poco graso» en un ultrasonido de rutina y ahí quedó la cosa, usted está exactamente en el grupo que conviene medir. Ese comentario describe una impresión visual, no una medición.
Durante décadas la única forma de saber cuánta fibrosis había era una biopsia hepática: una aguja, un fragmento de tejido y sus riesgos. Hoy la elastografía mide la rigidez del hígado desde fuera, en unos minutos, y permite evitar la biopsia en la mayoría de los pacientes.
Y a diferencia de una biopsia, se puede repetir: es la forma de documentar si su hígado está mejorando con la pérdida de peso, con un tratamiento o después de una cirugía bariátrica.
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